2018 – Abu Dhabi (VAE)
Die fünfte Wertungsprüfung der Desert Challenge 2018 lief über 218,57 Kilometer, wobei die Fahrer die Rallye auf dem berühmten Yas Marina F1 Circuit in Abu Dhabi abschließen konnten. In Motocross-Manier, in 10er-Gruppen, wurde es immer schwierig, sich von anderen Fahrer abzusetzten.
Sam Sunderland führte die erste Gruppe an und fuhr für die erste Hälfte der Etappe an der Spitze. Es war jedoch Matthias Walkner, der nach dem Auftanken die Führung übernahm und mit seinem Rivalen Kevin Benavides um den Sieg kämpfte. Da der Lead mehrfach über die letzten 50 km wechselte, war es der Österreicher Walkner, der als Erster die Ziellinie überquerte, nur ein paar Kilometer vor ihm.
Da die Zeiten in der Gesamtwertung so knapp waren, reichte Walkners Sieg nicht aus, um die Rallye auf dem Podium zu beenden. Trotzdem war der amtierende Dakar-Champion immer noch mit dem Ergebnis und seiner Leistung in der Liwa-Wüste zufrieden.
Matthias Walkner: „Der letzte Tag hat richtig Spaß gemacht – ich freue mich, nach einem so guten Kampf den Etappensieg zu holen. Leider konnte ich heute nicht genug Zeit aufholen, um auf das Podium zu kommen, aber im Allgemeinen ist die Rallye sehr gut gelaufen. Der Massenstart heute Morgen hatten alle zusammen die ersten 100km zu fahren, es gab viel Staub und es war schwer davon zu ziehen. In der zweiten Hälfte der Etappe hat sich viel getan und ich konnte vorne raus. Kevin Benavides und ich hatten einen großen Fight auf den letzten 50km, fuhren zusammen und tauschten die Führung viele Male. Ich schaffte es, die Linie drei Meter weiter zu überqueren, aber natürlich war es nicht genug, um den dritten Gesamtrang zu bekommen. Ich kam in die Rallye in der Hoffnung auf einen Top-Fünf, während sich auf dem Motorrad sehr wohl zu fühlen ist kein schlechtes Ergebnis überhaupt. Für den Rest des Jahres sieht es gut aus. “
Es war genug für Sam Sunderland, seinen zweiten Platz in der Gesamtwertung zu halten, um in der Endphase schnell und konstant Tempo zu halten. Es ist ein großartiges Ergebnis für den Briten, den Gesamtsieg nur fünf Minuten nach dem Rennen von über 1.300 km zu verpassen. Vor allem nach einem Sturz auf der vierten Etappe, der zu einigen Schäden an seinem Motorrad führte.
Sam Sunderland: „Zweiter insgesamt, vor allem nach meinem Sturz bei der Dakar ist ein wirklich gutes Ergebnis. Es hat sich großartig angefühlt, wieder auf meinem Motorrad zu sein und wieder Rennen zu fahren. Ich bin ein wenig enttäuscht darüber, wie die Rallye verlaufen ist. Ohne Prolog für die Startreihenfolge war es immer schwierig, vorne zu bleiben. Der Massenstart heute ist gut gelaufen, aber das Fahren in so einer großen Gruppe kann gefährlich sein, also habe ich einfach versucht, keine Probleme zu machen und keine Fehler zu machen. Das Motorrad und das Team waren während der gesamten Rallye perfekt, und abgesehen von meinem Fehler auf der gestrigen Etappe war mein Fahren und die Navigation gut. Es ist ermutigend und ich freue mich auf das nächste Rennen und ich werde versuchen, es noch besser zu machen. “
Ein Sturz auf der zweiten Etappe, der zu einer beschädigten Kraftstoffleitung führte, wurf Toby Price für den Rest der Rallye nach hinten. Trotz des Rückschlags setzte sich der Australier durch und fuhr sogar im leicht verletzt hervorragende Zeiten. Ein starker Vierter auf der letzten Etappe reichte aus, um Price um einen Platz in der Gesamtwertung auf Rang sieben zu bringen.
Toby Price: „Ich bin glücklich, wie der Tag heute ging. Insgesamt war der siebte Platz am Ende der Rallye nicht der Platz, an dem ich eigentlich fahren wollte, aber nach meinem Sturz zu Beginn der Woche bin ich froh, hier im Ziel zu sein. Das Motorrad war während der gesamten Rallye perfekt und selbst mit dem Massenstart heute konnte ich etwas Zeit gewinnen und einen Platz im Gesamtklassement vorfahren. Momentan plane ich, mich etwas auszuruhen und mich auf die nächste Rallye in Marokko vorzubereiten. Wenn ich ein bisschen von meinen Fehlern lernen und auf Zweirädern bleiben kann, sollte alles gut sein. “
Die nächste Rallye, die von Red Bull KTM Factory Racing ausgetragen wird, ist die Merzouga Rally in Marokko vom 15. – 20. April.
Vorläufige Ergebnisse Phase Fünf – 2018 Abu Dhabi Desert Challenge
1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 2:46:40
2. Kevin Benavides (ARG), Honda, 2: 46: 40,5 + 0,5 Sekunden
3. Sam Sunderland (GBR), KTM, 2:46:59 + 19 Sekunden
4. Toby Preis (AUS), KTM, 2:47:26 + 46 Sekunden
5. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 2:48:05 +1: 25
Vorläufiges Endspiel – 2018 Abu Dhabi Desert Challenge nach 5 von 5 Etappen
1. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 16:51:11
2. Sam Sunderland (GBR), KTM, 16:56:22 +2: 11
3. Kevin Benavides (ARG), Honda, 16: 59: 45,5 +8: 34,5
4. Matthias Walkner (AUT), KTM, 17:00:47 + 9: 36
5. Paulo Goncalves (POR), Honda, 17.09.46 +18: 35
Andere KTM
7. Toby Price (AUS), KTM, 17:20:56 +29: 45
10. Benjamin Melot (FRA), KTM, 19: 06: 48 + 2: 15: 37
