Die vierte Etappe der Desert Challenge 2018 war eine der härtesten aller Zeiten. In den heimtückischen Sanddünen der Liwa-Wüste kämpfte das 244,49 km lange Spezial-Special vor allem für Red Bull KTM Factory Racing-Pilot Sam Sunderland, der nach seinem Sieg am Vortag die Bühne freimachte.
Nach einer schwierigen dritten Etappe brach Toby Price als 11. auf. Der Australier, mit vielen Spuren vor im in der Wüste, bahnte sich ein Weg durch das Feld. Obwohl er trotz seiner kleinen Verletzung von seinem Sturz zu Beginn der Rallye eine gute konstante Pace hatte, war Price in der Lage, einige Zeit auf die Konkurrenz gutzumachen.
Als er im Ziel auf dem zweiten Platz landete, war der Dakar Champion 2016 mit seinem Ergebnis zufrieden und blickt nun auf die finale Etappe von morgen.
Toby Price: „Das Bike hat heute wirklich gut abgeschnitten. Ich leide immer noch ein wenig an meinem Sturz am Montag, aber ich habe heute eine gute Etappe geschafft. Mein Rücken ist steif und schmerzend und es gibt viele große Dips zwischen den Dünen, die dazu führen, dass die Bikes zu Boden gehen. Ich verliere etwas Zeit dort, weil ich sie etwas ruhig nehmen muss. Alles in allem bin ich glücklich und freue mich auf die letzte Etappe und den Abschluss der Rallye morgen.“
Matthias Walkner war im Morgengrauen Zweiter auf der Bühne, konnte aber nach dem Sturz des Briten auf der 10-Kilometer-Marke seinen Teamkollegen Sunderland bald einholen. Das Paar landete zusammen mit Walkner, der die Führung übernahm, da Sam sein GPS beschädigt hatte. Mit einem guten Tempo beendete die KTM-Paarung die Etappe mit Walkner als Achter und Sunderland als Neunter.
Matthias Walkner: „Das war heute eine schwere Aufgabe für mich. Sam öffnete die Bühne, aber nach 10km hatte er einen Sturz und ich musste die Führung übernehmen. Es war wirklich beängstigend, durch alle blinden Hügelkuppen und Drop-offs in den Dünen zu navigieren. Gegen Ende wurden wir von einer Reihe anderer Fahrer erwischt und erreichten das Ziel in einer Gruppe von sechs oder sieben. So zu fahren erzeugt viel Staub und ich habe jetzt auch viel Schmerzen in meiner Schulter bekommen, was die Dinge noch schwieriger gemacht hat. Wir haben einen Massenstart für die morgige Finalphase, also wird es schwierig, die Zeit für die Jungs von vorne zu gewinnen. Mein Plan ist es, ein gutes Tempo zu halten und sicher ins Ziel zu kommen. “
Der neunte Platz von Sam Sunderland reichte aus, um den zweiten Platz in der vorläufigen Gesamtwertung zu halten. Der Dakar-Champion 2017 ist auf der Zielgeraden von morgen und hofft auf ein konstantes Tempo, mit dem er die Veranstaltung in den Vereinigten Arabischen Emiraten mit einer guten Note beenden wird.
Sam Sunderland: „Es war heute ein enttäuschender Tag für mich. Ich hatte gleich zu Beginn der Etappe einen Sturz und obwohl ich Glück hatte, dass ich relativ unverletzt davonkam, kostete mich das wertvolle Zeit und verlangsamte mich für den Rest des Specials. Die Bühne zu öffnen ist nie einfach, aber mein Plan war es, einen guten Rhythmus zu finden und dabei zu bleiben. Leider gab es einen wirklich blinden Drop-off auf einer der Dünen und ich sah es nicht bis zur letzten Minute. Ich stürzte und beschädigte die Navigationsausrüstung, verletzte mich ein wenig am Knie und zerstörte meinen Camelback. Ich fuhr die restlichen 235 km ohne GPS und ohne Wasser. Alles, was ich jetzt tun kann, ist von meinem Fehler zu lernen und weiterzumachen. Morgen ist ein Massenstarttag, also werde ich es locker angehen lassen, ins Ziel kommen und hoffentlich den zweiten Platz halten. “
Die fünfte Etappe, das Finale der Abu Dhabi Desert Challenge, wird insgesamt 356,06 Kilometer umfassen, davon 218,57 Kilometer mit besonderer Zeitnahme. Die Fahrer werden auf dem berühmten Yas Marina Circuit in Abu Dhabi fertig.
Vorläufige Ergebnisse Phase Vier – 2018 Abu Dhabi Desert Challenge
1. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 3:16:53
2. Toby Preis (AUS), KTM, 3:19:28 +2: 35
3. Paulo Goncalves (POR), Honda, 3:22:35 +5: 42
4. José Cornejo (CHI), Honda, 3:23:36 +6: 43
5. Michael Metge (FRA), Honda, 3:23:41 + 6: 48
Andere KTM
8. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:31:14 + 14: 21
9. Sam Sunderland (GBR), KTM, 3:34:04 +17: 11
10. David McBride (GBR), KTM, 3:51:02 +34: 09
Provisorische Wertung – 2018 Abu Dhabi Desert Challenge nach 4 von 5 Etappen
1. Pablo Quintanilla (CHL), Husqvarna, 14.03.06
2. Sam Sunderland (GBR), KTM, 14.09.23 +6: 17
3. Kevin Benavides (ARG), Honda, 14.13.05 +9: 59
4. Matthias Walkner (AUT), KTM, 14:14:07 +11: 01
5. Paulo Goncalves (POR), Honda, 14.21.05 +17: 59
Andere KTM
8. Toby-Preis (AUS), KTM, 14:33:30 +30: 24
10. David McBride (GBR), KTM, 16:10:21 + 2: 07: 15
